L’affaire Deutz – le naufrage des moteurs électriques

Avec les moteurs électriques pour bateaux, le plus ancien fabricant de moteurs au monde a voulu prendre un nouveau départ.

à l’avenir. Résultat : des problèmes de qualité, la menace d’une action en justice et un conflit entre les divisions.

vente. Une leçon de mauvaise gestion – y compris les luttes entre les comités d’entreprise.

Publié par Kirsten Bialdiga, Manager Magazine – 18/10/2023, 14:56 (Traduit de l’allemand)

La juge Annette Gräfin zu Ortenburg est prête à tout ce matin. Les témoins ont

ont été convoqués et ont comparu. Les ordinateurs portables sont prêts à lire les vidéos des preuves. Les

Le juge a prévu une journée entière pour cette audience civile dans la salle 111 du tribunal régional de Munich II.

La Cour.

Sur le banc des plaignants, avec son avocat, se trouve Rolf Huber (66 ans), ancien haut fonctionnaire de l’Union européenne.

Directeur de Siemens et ancien membre du conseil d’administration de la Fondation du groupe. Il représente une start-up

appelée Asobo, qu’il dirige avec d’autres anciens cadres des entreprises de Dax. Leur

Objectif : équiper de moteurs électriques les bateaux de pêche en Afrique de l’Est.

Les moteurs électriques de ces véhicules devaient être fournis par Torqeedo, une filiale de l’entreprise de construction de moteurs.

fabricant Deutz. Mais ce qui semblait être une liaison classique avec l’industrie allemande est en train de se transformer en un projet de coopération entre l’UE et l’Allemagne.

en un fiasco. Depuis un certain temps, les moteurs tombent en panne dans les rangées. La gravité de la

que Huber et ses partenaires poursuivent Torqeedo en justice ce 27 septembre, après une procédure d’appel d’offres.

une cascade d’escalades. Pour l’entreprise et sa vénérable société mère Deutz, l’enjeu est de taille.

enjeu – Torqeedo propose trois avocats à la fois pour repousser le procès.

Ce pour repousser l’action en justice.

“Les défauts des moteurs sont incontestés.

Annette Gräfin zu Ortenburg, juge

Le juge ouvre l’audience ponctuellement à 9 heures et va rapidement à l’essentiel : “Défauts

dans le moteur sont incontestables”, dit-elle. Les raisons de cette situation doivent encore être discutées.

Quiconque a suivi les procédures judiciaires, écouté les initiés de l’entreprise, passé au crible les

des volumes de documents et en discutant avec des revendeurs dans toute l’Europe, on peut se faire une idée de l’ampleur de la tâche à accomplir.

les dimensions de l’étui. L’un des nombreux clients mécontents écrit sur une feuille spécialement créée à cet effet.

site web : “Wanted a Torqeedo got a Torpeedo – comment une entreprise industrielle allemande torpille

vos projets”.

Ce qui semble clair aujourd’hui, c’est que La petite start-up Torqeedo, rachetée par Deutz comme point de départ d’un projet de développement de la technologie de l’énergie éolienne, est en train de devenir une réalité.

point de la transformation électronique, menace l’avenir vert du moteur traditionnel

fabricant. Il constitue le cœur de la division “Green”, dans laquelle l’entreprise basée à Cologne

(1,95 milliard d’euros de chiffre d’affaires ; 4975 employés) regroupe ses quelques activités vertes. Tout comme

La motorisation a commencé en 1864 avec l’invention du moteur Otto dans le district de Cologne.

de Deutz, l’électrification des machines commerciales et agricoles devait donc émaner

Les chiffres, en revanche, ne font qu’une seule victime : Deutz prévoit maintenant que le chiffre d’affaires ajusté de

marge bénéficiaire de la division verte de moins 30 à moins 40 % – pour l’ensemble du groupe, de moins 30 à moins 40 %.

Dans le cas de l’ensemble de l’Union européenne, le taux sera de plus 5 %. Au deuxième trimestre 2023, les ventes de moteurs électriques de Torqeedo

a chuté de 43,6 % par rapport au même trimestre de l’année précédente.

Tendance à la baisse

L’échec du plan directeur vert de Deutz n’est pas seulement dû au fait qu’il est en partie inadéquat.

de nouveaux développements. Il s’agit également d’une culture d’entreprise négligente qui, de manière répétée, a été à l’origine d’un grand nombre de problèmes.

a permis des échecs en matière de gouvernance et de performance au cours des dernières années. Les managers qui ne reconnaissent pas

des problèmes, un ancien directeur qui a accordé à un client professionnel un prêt privé à taux fixe, et

Des comités d’entreprise hostiles qui en viennent aux mains – tout cela fait partie de la vie quotidienne chez Deutz.

Le nouveau PDG, Sebastian Schulte (44 ans), qui était auparavant directeur financier de Deutz et qui venait de l’Institut de recherche de l’Union européenne, a été nommé à la tête de l’entreprise.

Thyssenkrupp marine division en 2021, veut maintenant se débarrasser du problème Torqeedo grâce à

une vente rapide. Les négociations, par exemple avec la société japonaise Suzuki, progressent de manière satisfaisante, d’après

des initiés.

Il s’agirait d’un revers décisif pour la transformation – manager magazin retrace comment cela pourrait se produire.

en arriver à cela. Un rapport sur l’échec de la transformation écologique de l’une des plus anciennes industries allemandes.

des entreprises.

Idée pour le lac de Starnberg

Lorsque Christoph Ballin (55 ans), cadre chez Gardena et résident du lac de Starnberg, remarque que

Les bateaux à moteur à combustion sont de moins en moins souhaitables sur les voies navigables intérieures.

Le collègue a créé une start-up pour les moteurs électriques de bateaux en 2005. Il s’agit en effet d’une lacune sur le marché.

Ils baptisent l’entreprise Torqeedo, qui est censé signifier torque (couple) et

vitesse (speed).

Ballin lui-même a pris en charge le marketing. Même ses détracteurs ne doutent pas qu’il possède une excellente

de la compréhension de ce sujet. Il fait même des associations astucieuses avec les start-ups de la Silicon Valley. À cet effet

Aujourd’hui, la page d’accueil de Torqeedo est ornée d’un hangar à bateaux en bois et d’un titre : “C’est

Il n’est pas rare que l’histoire d’une réussite commence dans un garage. C’est à nous”.

M. Ballin n’hésite pas à faire des comparaisons avec Tesla : “Parfois, les parallèles avec Tesla sont

a été évoquée. Nous pouvons nous targuer d’être le pionnier et le leader du marché de la mobilité électrique en Europe.

l’eau”, déclare-t-il dans une interview accordée en 2017 à Manager Magazin. Il estime que le potentiel de croissance

des moteurs électriques pour les bateaux sera similaire à celui des voitures.

Au début, tout se passe bien. Ballin conçoit des moteurs standard pour les kayaks, les annexes ou les voiliers.

qui réussissent l’examen pratique. Bientôt, les fondateurs sont attirés par des classes de bateaux plus élevées avec des

des moteurs de plus en plus puissants.

La start-up Torqeedo est donc intéressante pour le groupe Deutz. En 2017, l’ancien PDG de Deutz

Frank Hiller (57) est à la recherche d’une nouvelle histoire de croissance pour le dinosaure diesel. Hiller

n’y réfléchit pas à deux fois ; il y voit une occasion de transférer une partie du savoir-faire électronique en matière de bateaux à son entreprise.

Les moteurs Deutz également. Il rachète la start-up bavaroise pour un peu moins de 74 millions d’euros

et établit bientôt le nouveau segment “vert” au sein du groupe Deutz. Les moteurs à combustion,

La coopération commence sur une note d’espoir. Presque chaque semaine, des cadres supérieurs de Deutz

rencontrer Ballin et son directeur technique Ralf Plieninger (54). A l’origine, l’entreprise moderne

La technologie peut en fait être transférée aux moteurs Deutz pour les petites excavatrices, qui sont utilisées pour les travaux de terrassement.

dans les centres-villes, par exemple.

Néanmoins, les relations entre Ballin et Hiller deviennent de plus en plus tendues. Les

Le fondateur de Torqeedo avait toujours des idées plein la tête, mais il mettait la rentabilité au second plan.

un initié. L’entreprise affiche des pertes, parfois à deux chiffres.

millions, pour un chiffre d’affaires d’environ 50 millions d’euros.

M. Ballin quitte son poste de directeur général de Torqeedo pour rejoindre le conseil consultatif de la filiale pour un projet de développement durable.

année et demie. Il déclare lui-même avoir décidé de quitter l’entreprise “pour des raisons personnelles”.

Dès lors, la gestion de Torqeedo ne cesse de se renforcer.

Le conseil d’administration de Deutz tente de résoudre les problèmes avec des têtes toujours nouvelles. Ballin a réussi

par Michael Rummel (67), qui est envoyé pour représenter Deutz. Rummel est suivi de mars à

octobre 2022 par le directeur intérimaire Alf-Joachim Harkort (64 ans), un réorganisateur intransigeant qui vient d’être nommé à la tête de l’entreprise.

a quitté l’équipementier automobile Leoni et est décrit comme un manager à la personnalité bien trempée.

Les clients deviennent nerveux.

Pêcheurs en détresse

Un client important en particulier perd de plus en plus patience : Asobo, la start-up lancée en

en 2019 et dirigée par des gestionnaires expérimentés du Dax tels que l’ancien membre du conseil d’administration de la fondation Siemens

Huber. Ces messieurs ont un objectif noble : ils veulent équiper les bateaux de pêche sur le lac Victoria.

au Kenya avec des moteurs électriques Torqeedo pour protéger l’environnement et le climat et

améliorer les conditions de travail des pêcheurs.

Un projet qui, outre le gouvernement allemand, compte la Fondation Shell et Total.

Energies parmi ses soutiens financiers. Sur le plus grand lac intérieur d’Afrique et le troisième plus grand lac de l’Union européenne.

Dans le monde entier, des dizaines de milliers de pêcheurs vivent de leurs prises, qu’ils remontent la nuit.

A partir de 2025, des milliers de moteurs électriques Torqeedo seront utilisés sur le lac grâce à Asobo. C’est

le plan.

Tout s’est bien passé au début, rapporte Wolfgang Gregor (69 ans), l’un des fondateurs du projet et l’un des membres de la Commission européenne.

un ancien cadre d’Osram. Les premiers essais avec 17 moteurs Torqeedo provenant de l’ancien modèle

Les 4 séries se sont parfaitement déroulées. Mais à la mi-août 2022, c’est déjà fini. 14 Moteurs Torqeedo de

la nouvelle série “Cruise” (3,0 et 6,0 kW) tombent en panne après un court laps de temps, se souvient Gregor. Torqeedo’s

Les avocats reconnaissent également que la première livraison de ces moteurs présentait un défaut de boîte de vitesses.

Cependant, ils affirment que “seulement” 14 des 21 moteurs livrés au total étaient concernés. “Il est

choquant qu’une filiale de Deutz vende des moteurs de bateaux qui – comme dans le cas de nos pêcheurs sur le

Le lac Victoria – s’effondre en très peu de temps et met la vie des gens en danger”, déplore le président de la Commission européenne.

Gregor, qui se fait à plusieurs reprises une idée de la situation sur place pendant cette période. Le soupçon

fait valoir que Torqeedo a mis de nouveaux moteurs sur le marché sans disposer d’un produit suffisant.

test.

Selon le rapport du responsable du développement de Torqeedo, qui se trouvait également au bord du lac, la

Les moteurs plus anciens de la série Cruise 4.0-kW se sont révélés beaucoup plus fiables que les moteurs des séries 3.0- et 6.0-kW

moteurs livrés le plus récemment. En raison de la défaillance des moteurs Torqeedo, il rapporte que des nuits ont été passées à l’hôpital.

avec jusqu’à trois sauvetages de pêcheurs en détresse. Après plusieurs mois de va-et-vient,

Asobo finit par intenter une action en justice. En partie parce que, selon eux, le projet a pratiquement été abandonné.

s’est arrêtée à cause des pannes fréquentes.

Les avocats de Torqeedo s’appuient sur une défense fondamentale : Les moteurs et les systèmes étaient exempts de

Les défauts ont été constatés au moment du transfert du risque, et seule une mauvaise utilisation par les pêcheurs a causé le sinistre.

dans leur réponse à la Cour. Gregor trouve honteux que Torqeedo veuille

Les pêcheurs n’ont pas eu de problèmes avec les moteurs de la première série.

Lors du procès devant le tribunal régional de Munich, les parties se sont finalement mises d’accord sur un règlement. Principalement

pour des raisons pragmatiques : L’envoi d’un expert de l’Allemagne au Kenya nécessiterait à lui seul un délai de trois mois.

Le juge Ortenburg avait déjà prévenu qu’il faudrait des années pour obtenir une assistance juridique.

Cela n’aurait aidé aucun des deux partis. Toutefois, de cette manière, au moins l’aide au développement

peut être poursuivi. Avec un autre fournisseur de moteurs. Mais Asobo est loin d’être le seul

client en cas d’échec.

“Nous n’avons jamais atteint Monaco. Rolf-Werner Boss, entrepreneur et client de Torqeedo.

Rolf-Werner Boss (55 ans) utilise lui aussi un moteur Torqeedo, sur lequel il fonde l’ensemble de son modèle d’entreprise.

et, selon ses propres déclarations, de fermer la petite entreprise informatique genevoise qu’il avait fondée,

Le patron de Kin S. A. fait construire un trimaran à moteur électrique baptisé Noos pour qu’il puisse

coacher les managers et l’expertise en éco-marketing sur ce navire. Il prévoit d’être prêt à décoller au

fin 2018, le voyage inaugural l’amenant de La Rochelle à Monaco. Le Monaco

L’Energy Boat Challenge s’y déroule, un événement marketing parfait pour lui. En particulier

depuis que le Prince Albert a annoncé sa venue, il a dit. “Mais nous n’avons jamais atteint Monaco

car le système Torqeedo était en grève sur les côtes du Portugal, de l’Espagne et d’Ibiza,” Boss

dit en regardant en arrière. La dernière étape, dit-il, a été Majorque.

Les problèmes avec l’e-drive se poursuivent, et les retards amènent rapidement Boss à la faillite.

limites.

Il contacte Ballin, le patron de Torqeedo de l’époque, qui, à la surprise de Boss, lui accorde deux ponts.

des prêts d’un montant total de 70 000 euros. En tant que simple citoyen. En contrepartie, Boss doit contractuellement

accepter de renoncer à toute demande de dommages-intérêts à l’avenir, même si le moteur ne fonctionnait pas encore

au moment de la conclusion du contrat. Une copie du contrat et les documents de virement bancaire sont disponibles à l’adresse suivante

disponible pour le manager magazin. Ballin ne veut rien dire à ce sujet parce qu’il est

obligés à l’égard de l’autre partie d’un contrat correspondant de ne pas commenter le contrat et son contenu, et de ne pas faire de commentaires sur le contrat.

l’arrière-plan. Deutz affirme qu’après la signature du contrat, le prêt personnel a été signalé à

le service de conformité de Deutz. Le département a alors ordonné à Ballin de cesser immédiatement ses activités.

un soutien personnel supplémentaire pour le client.

Clients sans soutien

Entre-temps, Boss a créé un site Internet où les personnes lésées de Torqeedo

les clients peuvent s’inscrire pour préparer un recours collectif. Son bateau, cependant, n’est toujours pas

Toute personne qui téléphone à des concessionnaires Torqeedo dans différents pays entend beaucoup de ressentiment. Les petits moteurs électriques fonctionnent bien, mais les moteurs de la gamme Torqeedo, eux, ne fonctionnent pas.

Les nouvelles séries de 3,0 kW et 6,0 kW sont trop délicates, selon eux.

les faire tomber en panne. Deutz ne souhaite pas faire de commentaires à ce sujet. Un groupe de haut niveau

Le directeur de l’entreprise parle d’une “demande temporairement trop importante de la part des clients”.

“Le service à la clientèle est un désastre”, déclare un revendeur qui ne souhaite pas être nommé parce qu’il

craint que Torqeedo Service ne le laisse en suspens encore plus longtemps à l’avenir, alors qu’il n’est pas en mesure de le faire.

en ce qui concerne les plaintes. De nombreux concessionnaires ont maintenant cessé d’utiliser les moteurs Torqeedo, mais.. : “C’est

comme un concessionnaire automobile qui se débarrasse de VW”. En outre, les problèmes n’affectent pas tous les types de moteurs d’une manière ou d’une autre.

à long terme. Un événement d’entreprise pour les concessionnaires et les partenaires contractuels, les Electric Days, qui s’est déroulé en mai dernier, a été l’occasion de faire le point sur la situation.

qui devait avoir lieu à la mi-octobre, a été annulée par Torqeedo dans un délai très court. Deutz ne veut pas

pour en commenter les raisons.

Les avocats de Torqeedo estiment que le taux de réclamation des clients est de 3,2 %, ce qui, de l’avis des initiés, est de l’ordre de 1,5 %.

largement sous-estimée. Néanmoins, qui monterait à bord d’un avion avec une probabilité de 3,2 % ?

de problèmes, pouvant aller jusqu’à la défaillance d’une turbine en vol ?

Brosses de toilette avec logo de l’entreprise

Chez Torqeedo à Weßling près de Munich, la direction change à nouveau en octobre 2022.

Le directeur technique de Deutz, Markus Müller (43 ans), qui était également responsable de l’organisation de l’atelier, n’a pas été remplacé par un autre directeur technique.

Torqeedo, ni la société Harkort, qui réduit les coûts, n’ont été en mesure de résoudre les problèmes, a déclaré le patron de Deutz.

Schulte compte désormais sur Fabian Bez (43 ans), fils de l’ancien patron d’Aston Martin, Ulrich Bez (79 ans),

comme nouveau patron de Torqeedo.

Fabian Bez, qui, selon les initiés, définit le design de l’entreprise Torqeedo jusqu’à la conception de l’entreprise, a été nommé directeur général de Torqeedo.

brosses de toilette orange avec le logo de l’entreprise, était auparavant au service de convertibles.

fournisseur Webasto . Bien qu’il n’appartienne pas au secteur, il s’est entretenu avec quelques-uns de ses collègues.

d’anciens collègues de Webasto qui ne sont pas non plus issus de l’industrie. Apparemment, cela ne va pas

bien. Les initiés de l’entreprise font état d’une forte fluctuation de la main-d’œuvre, avec certaines équipes

arrêter presque complètement. À ce jour, Torqeedo n’a pas de comité d’entreprise.

Les employés n’étaient pas au courant.

Bagarre au mariage

Les travailleurs de Torqeedo ne peuvent guère compter sur le soutien du comité d’entreprise de la société mère.

l’entreprise. Ils sont aux prises avec leurs propres problèmes. Quelques années après le départ de

Werner Scherer, président de longue date du comité d’entreprise de Deutz, au cours de l’été 2018, une lutte de pouvoir s’est engagée.

entre les groupes rivaux au sein de la représentation des salariés a ouvertement éclaté à Cologne. Donc

ouvertement, en fait, que le conflit a même pris une tournure violente.

Le 6 mai 2023, le conflit a pris une telle ampleur qu’un comité d’entreprise de haut niveau a été invité à participer à la réunion du comité d’entreprise.

a battu un collègue à l’hôpital lors d’un mariage. C’est le résultat d’un travail

Le rapport du Conseil, qui a été publié sur le tableau d’affichage de Deutz et qui est à la disposition des cadres, est un document de référence pour la gestion de l’entreprise.

magazin.

L’auteur, Hans-Jörg Schaller (63 ans), l’actuel président du comité d’entreprise et membre du conseil d’administration de l’entreprise, a déclaré qu’il n’y avait pas de raison de s’inquiéter.

le conseil de surveillance de Deutz, décrit comment il a emmené la victime de l’agression à l’hôpital.

le soir même aux urgences. Le rapport fait également état d’un doigt cassé et d’une contusion du crâne,

dos et de la hanche, et une plaie suturée. Le conseil d’administration de Deutz a réagi en appelant toutes les personnes impliquées à ne pas s’écarter des faits et a rappelé que l’intérêt de l’entreprise doit toujours être au centre des préoccupations.

au premier plan.

Problèmes liés à un produit vert de l’avenir, à la menace de poursuites judiciaires, à la surcharge de travail…

des managers et des travailleurs hostiles. Schulte, le patron de Deutz, a donc beaucoup à faire. Comme preuve de

Il aime citer le fait qu’il a remporté une fois le championnat du monde d’aviron, ce qui lui a permis d’améliorer son endurance.

huit. Au sein de l’entreprise, cela lui vaut son surnom de “WM 806”, basé sur son permis de conduire

numéro de plaque : K – WM 806, c’est-à-dire Cologne – Championnat du monde – Aviron 8s – en 06.

Schulte comprend manifestement le symbolisme. Il crée aujourd’hui le poste de directeur général vert, bien qu’il ne soit pas le seul.

sous le conseil d’administration de Deutz. Pour les trois années à venir, il a annoncé une série d’engagements.

de 100 millions d’euros pour des investissements dans les technologies vertes et a proclamé qu’il serait

“ouvert à la technologie. Le “vous”, qui convient aux start-up, a également été introduit depuis longtemps

à l’intérieur ; des affiches murales avec des images d’herbes vertes sont accrochées dans un ancien hall d’usine de Cologne

(“Centre d’innovation”) dans les locaux de l’entreprise.

Schulte aura plus de mal avec les chiffres, car la position de départ est sans équivoque : 97

des ventes de Deutz à ce jour proviennent des moteurs diesel, et la maigre division “Green” est en train de se développer.

a enregistré une perte de près d’un euro pour chaque euro de chiffre d’affaires au premier semestre 2023.