Con gli azionamenti elettrici per le imbarcazioni, il più antico costruttore di motori del mondo ha voluto partire
nel futuro. Il risultato: problemi di qualità, la minaccia di un’azione legale e una divisione
vendita. Una lezione di cattiva gestione, comprese le lotte tra i comitati aziendali.
Pubblicato da Kirsten Bialdiga, Manager Magazine – 18/10/2023, 14:56 (Traduzione dal tedesco)
Il giudice Annette Gräfin zu Ortenburg è pronta a tutto questa mattina. I testimoni hanno
sono stati convocati e sono comparsi. I computer portatili sono pronti a riprodurre i video delle prove. Il
Il giudice ha previsto un’intera giornata per questa udienza civile nell’aula 111 della sede regionale di Monaco II.
Tribunale.
Sul banco del querelante, insieme al suo avvocato, c’è Rolf Huber (66 anni), un tempo alto funzionario dell’Ufficio di Stato.
Manager di Siemens ed ex membro del consiglio di amministrazione della Fondazione del Gruppo. Rappresenta una start-up
Asobo, che gestisce insieme ad altri ex dirigenti delle società Dax. Il loro
obiettivo: dotare di motori elettrici i pescherecci dell’Africa orientale.
Gli azionamenti elettrici dovevano provenire da Torqeedo, una filiale della società di motori
produttore Deutz. Ma quello che sembrava un collegamento da manuale dell’industria tedesca sta diventando
in un fiasco. Da qualche tempo i motori si rompono in fila. La gravità del problema è tale che
Huber e i suoi soci stanno portando Torqeedo in tribunale il 27 settembre prossimo, dopo che una
cascata di escalation. Per l’azienda e la sua venerabile casa madre Deutz, molto è in gioco.
posta in gioco – Torqeedo offre tre avvocati in una volta sola per respingere la causa.
per respingere la causa.
“I difetti dei motori sono indiscutibili”.
Annette Gräfin zu Ortenburg, giudice
Il giudice apre l’udienza puntualmente alle 9 e passa rapidamente all’essenziale: “Difetti
nel motore sono indiscutibili”, afferma. I motivi sono ancora da discutere.
Chiunque segua i procedimenti giudiziari, ascolti gli addetti ai lavori dell’azienda, passi al setaccio
volumi di documenti e parlando con i commercianti di tutta Europa, si fa un’idea della
dimensioni della cassa. Uno dei tanti clienti incensurati scrive su un foglio appositamente creato
sito web: “Voleva un Torqeedo ha ottenuto un Torpeedo – come un’azienda industriale tedesca silura
i vostri progetti”.
Quello che sembra ormai chiaro è che: La piccola start-up Torqeedo, un tempo acquistata da Deutz come start up
per la trasformazione elettronica, minaccia il futuro verde del motore tradizionale.
produttore. Costituisce il fulcro della divisione Green, in cui l’azienda di Colonia
(1,95 miliardi di euro di fatturato; 4975 dipendenti) raggruppa le sue poche attività verdi. Proprio come
La motorizzazione è iniziata nel 1864 con l’invenzione del motore Otto nel distretto di Colonia.
di Deutz, così l’elettrificazione delle macchine commerciali e agricole avrebbe dovuto emanare
Le cifre, d’altra parte, sono una sola vittima: Deutz prevede ora che l’aggiustamento
margine di guadagno della divisione Green tra il 30 e il 40 percento – per il Gruppo nel suo complesso
intero, sarà più 5 per cento. Nel secondo trimestre del 2023, le vendite di e-motori di Torqeedo
è crollato del 43,6% rispetto allo stesso trimestre dell’anno precedente.
Tendenza al ribasso
Il fatto che il piano regolatore verde di Deutz sia finora fallito non è dovuto solo ad una parziale inadeguatezza del piano stesso.
nuovi sviluppi. Ha anche a che fare con una cultura aziendale negligente che ha ripetutamente
ha permesso che la governance e le prestazioni venissero meno negli ultimi anni. I manager che non riescono a riconoscere
problemi, un ex manager che ha concesso a un cliente commerciale un prestito privato a fermo, e
Consigli di fabbrica ostili che arrivano alle mani: tutto questo fa parte della vita quotidiana alla Deutz.
Il nuovo CEO Sebastian Schulte (44 anni), in precedenza CFO di Deutz e proveniente dall’azienda di produzione di prodotti per l’agricoltura.
Thyssenkrupp marine nel 2021, ora vuole liberarsi del problema Torqeedo attraverso
una vendita rapida. I colloqui, ad esempio con la giapponese Suzuki, stanno facendo buoni progressi, secondo quanto riportato da
addetti ai lavori.
Sarebbe una battuta d’arresto decisiva per la trasformazione – manager magazin traccia come potrebbe
arrivare a questo. Un rapporto sulla fallita trasformazione verde di una delle più antiche industrie tedesche.
aziende.
Idea per il lago di Starnberg
Quando Christoph Ballin (55), dirigente della Gardena e residente sul lago di Starnberg, nota che
Le imbarcazioni con motori a combustione sono sempre più indesiderate nelle vie d’acqua interne, lui e una
Il collega ha trovato una start-up per i motori elettrici delle barche nel 2005. Si tratta effettivamente di una lacuna nel mercato.
Hanno battezzato l’azienda Torqeedo, che dovrebbe essere l’acronimo di torque (coppia) e di
velocità (speed).
Lo stesso Ballin si è occupato del marketing. Anche i suoi critici non dubitano del fatto che abbia un’ottima
di questo. Fa anche abilmente delle associazioni con le start-up della Silicon Valley. A questo
giorno, la homepage di Torqeedo è caratterizzata da un capanno in legno e dal titolo: “È
Non è insolito che una storia di successo inizi in un garage. Questo è nostro”.
Ballin non lesina nemmeno i paragoni con Tesla: “A volte i paralleli con Tesla sono
portato su. Possiamo affermare di essere il pioniere e il leader di mercato della mobilità elettrica su
acqua”, ha dichiarato in un’intervista del 2017 a Manager Magazin. Stima il potenziale di crescita
di motori elettrici per le imbarcazioni sia simile a quello delle automobili.
All’inizio tutto va bene. Ballin progetta motori standard per kayak, tender o barche a vela
che superano la prova pratica. Ben presto, i fondatori sono attratti da classi di imbarcazioni più alte con
motori sempre più potenti.
Questo rende la start-up Torqeedo interessante per il Gruppo Deutz. Nel 2017, l’allora CEO di Deutz
Frank Hiller (57) è alla ricerca urgente di una nuova storia di crescita per il dinosauro diesel. Hiller
non ci pensa due volte: vede l’opportunità di trasferire un po’ di e-know-how per le imbarcazioni al suo
Anche i motori Deutz. Acquisisce la start-up dalla Baviera per poco meno di 74 milioni di euro
e presto si affermerà il nuovo segmento “Green” del Gruppo Deutz. I motori a combustione,
d’altra parte, in futuro opererà con il nome di “Classic”. La collaborazione inizia con una nota di speranza. Quasi ogni settimana, i dirigenti Deutz di alto livello
incontrare Ballin e il suo direttore tecnico Ralf Plieninger (54). All’inizio, il moderno
La tecnologia può essere trasferita ai motori Deutz per i piccoli escavatori, che vengono usati
nei centri urbani, ad esempio.
Tuttavia, i rapporti tra Ballin e Hiller divennero sempre più tesi. Il
Il fondatore di Torqeedo è sempre stato pieno di idee, ma ha messo la redditività nella
un insider dice che il suo passato è stato un po’ troppo lontano. L’azienda sta registrando perdite, in alcuni casi a due cifre.
milioni di euro, su un fatturato di circa 50 milioni di euro.
Ballin lascia l’incarico di CEO di Torqeedo per entrare a far parte del comitato consultivo della filiale per una
un anno e mezzo. Lui stesso dice di aver deciso di lasciare l’azienda “per motivi personali”.
Da quel momento in poi, la gestione di Torqeedo si rafforza sempre di più.
Il consiglio di amministrazione di Deutz cerca di risolvere i problemi con teste sempre nuove. Ballin è riuscito
di Michael Rummel (67), inviato a rappresentare Deutz. Rummel è seguito da marzo a
ottobre 2022 dal manager ad interim Alf-Joachim Harkort (64), un riorganizzatore tenace che viene
proveniente dal fornitore di automobili Leoni e viene descritto come un manager dalla personalità robusta.
I clienti si stanno innervosendo.
Pescatori in difficoltà
Un cliente importante, in particolare, sta perdendo sempre più la pazienza: Asobo, la start-up che ha lanciato
nel 2019 e guidato da gestori esperti del Dax come l’ex membro del consiglio di amministrazione della fondazione Siemens
Huber. I signori hanno un nobile obiettivo: vogliono equipaggiare le barche da pesca sul lago Vittoria.
in Kenya con i motori elettrici di Torqeedo per proteggere l’ambiente e il clima e
migliorare le condizioni di lavoro dei pescatori.
Un progetto che, oltre al governo tedesco, conta anche la Fondazione Shell e Total.
Energies tra i suoi sostenitori finanziari. Sul lago interno più grande dell’Africa e il terzo più grande del mondo.
nel mondo, decine di migliaia di pescatori vivono del loro pescato, che tirano su di notte.
Dal 2025, grazie ad Asobo, migliaia di motori elettrici Torqeedo saranno utilizzati sul lago. Questo è
il piano.
All’inizio le cose sono andate abbastanza bene, riferisce Wolfgang Gregor (69), uno dei fondatori del progetto e
un ex manager di Osram. I primi test con i 17 motori Torqeedo del vecchio modello
Le 4 serie sono andate perfettamente. Ma a metà agosto 2022 è già tutto finito. 14 Motori Torqeedo di
la nuova serie “Cruise” (3,0 e 6,0 kW) si guasta dopo poco tempo, ricorda Gregor. Torqeedo
Gli avvocati ammettono anche che nella prima fornitura di questi motori c’era un guasto al cambio.
Tuttavia, affermano che sono stati coinvolti “solo” 14 dei 21 motori consegnati. “È
scioccante che una filiale di Deutz venda motori per imbarcazioni che – come nel caso dei nostri pescatori su
Lago Vittoria – si guastano in brevissimo tempo e mettono in pericolo la vita delle persone”, si lamenta
Gregor, che si fa ripetutamente un quadro della situazione in loco in quel periodo. Il sospetto
si chiede che Torqeedo abbia immesso sul mercato nuovi motori senza un prodotto sufficiente.
test.
Secondo il resoconto del responsabile dello sviluppo di Torqeedo, anch’egli presente sul lago, la
I vecchi motori Cruise da 4,0 kW si sono dimostrati molto più affidabili dei motori da 3,0 e 6,0 kW.
motori consegnati più di recente. Poiché le unità Torqeedo si sono guastate, ha riferito che ci sono state delle notti
con un massimo di tre salvataggi per i pescatori in difficoltà. Dopo diversi mesi di tira e molla,
Finalmente Asobo presenta un’azione legale. In parte perché, secondo loro, il progetto ha virtualmente
a causa dei frequenti guasti.
I legali di Torqeedo si basano su una difesa fondamentale: I motori e i sistemi erano privi di
difetti al momento del trasferimento del rischio, e solo l’uso improprio da parte dei pescatori ha causato i danni.
problemi, affermano nella loro risposta al tribunale. Gregor ritiene vergognoso che Torqeedo voglia
dare la colpa ai pescatori, dopo tutto non hanno avuto problemi con i motori della prima serie.
Nel processo presso il tribunale regionale di Monaco di Baviera, le parti si accordano infine per una transazione. Principalmente
per ragioni pragmatiche: L’invio di un esperto dalla Germania in Kenya richiederebbe da solo un
richiesta di assistenza legale e richiederebbe anni, aveva avvertito in precedenza il giudice Ortenburg.
Questo non avrebbe aiutato nessuna delle due parti. In questo modo, però, almeno l’aiuto allo sviluppo
progetto può essere portato avanti. Con un altro fornitore di motori. Ma Asobo è tutt’altro che l’unico
clienti con fallimenti.
“Non abbiamo mai raggiunto Monaco”. Rolf-Werner Boss, imprenditore e cliente di Torqeedo.
Anche Rolf-Werner Boss (55) si affida a un motore Torqeedo, su cui basa il suo intero modello di business.
e, secondo le sue stesse dichiarazioni, chiudendo la piccola azienda informatica ginevrina che aveva fondato,
Kin S. A. Boss sta facendo costruire un trimarano con un motore elettrico di nome Noos per poter
coach manager e competenze ecologiche di mercato su questa nave. Intende essere pronto per il lancio al
alla fine del 2018, con il viaggio inaugurale che lo porterà da La Rochelle a Monaco. Il Monaco
L’Energy Boat Challenge si svolge lì, un evento di marketing perfetto per lui. In particolare
da quando il Principe Alberto aveva annunciato la sua venuta, disse. “Ma non abbiamo mai raggiunto Monaco
perché il sistema Torqeedo era in sciopero sulle coste del Portogallo, della Spagna e di Ibiza”, ha dichiarato il Boss.
dice guardando indietro. L’ultima tappa, dice, è stata Maiorca.
I problemi con l’e-drive continuano e i ritardi portano rapidamente Boss al suo fallimento finanziario.
limiti.
Contatta l’allora capo di Torqeedo, Ballin, che, con grande sorpresa, gli concede due ponti.
prestiti per un totale di 70.000 euro. Come privato cittadino, si badi bene. In cambio, il Boss deve contrattualmente
accettare di rinunciare a richieste di risarcimento danni in futuro, anche se il motore non era ancora funzionante
al momento della stipula del contratto. Una copia del contratto e dei documenti per il bonifico bancario sono
a disposizione del manager magazin. Ballin non vuole dire nulla a questo proposito perché è
obbligato nei confronti della controparte di un contratto corrispondente a non fare commenti sul contratto e sulla sua
sfondo. Deutz afferma che dopo la firma del contratto, il prestito personale è stato segnalato a
il reparto conformità di Deutz. Il dipartimento ha quindi ordinato a Ballin di cessare immediatamente
un ulteriore supporto personale per il cliente.
Clienti senza assistenza
Nel frattempo, Boss ha creato un sito web su Internet in cui i danneggiati di Torqeedo
i clienti possono registrarsi per preparare un’azione legale collettiva. La sua barca, tuttavia, non è ancora
Chiunque telefoni ai concessionari Torqeedo in vari paesi sente un sacco di risentimento: i motori elettrici più piccoli funzionano bene, ma i motori delle macchine da corsa sono molto più piccoli.
Le nuove serie da 3,0 kW e 6,0 kW sono troppo delicate.
provocare la loro rottura. Deutz non vuole commentare questo fatto. Un gruppo di alto livello
Il manager parla di “richiesta temporaneamente eccessiva da parte dei clienti”.
“Il servizio clienti è un disastro”, afferma un rivenditore che non vuole essere nominato perché
teme che altrimenti Torqeedo Service lo lascerà in sospeso ancora più a lungo in futuro quando
in materia di reclami. Molti concessionari hanno ormai dismesso i motori Torqeedo, ma: “Questo è
come un concessionario di auto che scarta la VW”. Inoltre, i problemi non riguardano tutti i tipi di motore da una
colpo lungo. Un evento aziendale per i concessionari e i partner contrattuali, gli Electric Days, che è stato
che si sarebbe dovuto svolgere a metà ottobre, è stato annullato da Torqeedo con poco preavviso. Deutz non vuole
per commentare le ragioni.
Secondo i legali di Torqeedo, il tasso di reclami dei clienti è pari al 3,2%, un valore che gli addetti ai lavori ritengono essere
grossolanamente sottovalutato. Tuttavia, chi salirebbe a bordo di un aereo con una probabilità del 3,2 per cento
di problemi, fino all’avaria della turbina in volo?
Spazzolini da toilette con logo aziendale
A Torqeedo, a Weßling, vicino a Monaco di Baviera, la gestione cambierà ancora una volta nell’ottobre 2022.
Dopo né il direttore tecnico di Deutz Markus Müller (43), che era anche responsabile di
Torqeedo, né la Harkort, che ha ridotto i costi, sono state in grado di risolvere i problemi, ha dichiarato il capo di Deutz.
Schulte si affida ora a Fabian Bez (43), figlio dell’ex capo dell’Aston Martin Ulrich Bez (79),
come nuovo capo di Torqeedo.
Fabian Bez, che, secondo gli addetti ai lavori, si occupa della progettazione aziendale di Torqeedo fino a
arancione con il logo dell’azienda, era in passato al servizio di spazzole per WC convertibili.
fornitore Webasto . Anche se non è del settore, ha incontrato alcuni dei suoi amici.
vecchi colleghi Webasto che non appartengono al settore. A quanto pare, questo non sta andando
bene. Gli addetti ai lavori riferiscono di un’elevata fluttuazione della forza lavoro, con alcuni team
smettere quasi completamente. A tutt’oggi, Torqeedo non dispone di un consiglio di fabbrica; la
I dipendenti non ne erano a conoscenza.
Lotta al matrimonio
La forza lavoro di Torqeedo non può certo aspettarsi il sostegno del consiglio di fabbrica della casa madre.
azienda. Sono alle prese con i loro problemi. Pochi anni dopo la partenza di
Werner Scherer, da lungo tempo a capo del consiglio di fabbrica di Deutz, nell’estate del 2018, una lotta per il potere
tra gruppi rivali nella rappresentanza dei lavoratori è scoppiata apertamente a Colonia. Quindi
apertamente, infatti, la disputa è diventata addirittura violenta.
Il 6 maggio 2023, la controversia si aggravò a tal punto che un comitato aziendale di alto livello
membro avrebbe picchiato un collega fino a mandarlo all’ospedale durante un matrimonio. Questo è il risultato di un lavoro
Il rapporto del Consiglio di Amministrazione, pubblicato sulla bacheca di Deutz, è disponibile per i manager.
rivista.
L’autore, Hans-Jörg Schaller (63 anni), attuale direttore del consiglio di fabbrica e membro del Consiglio di amministrazione, ha presentato un’analisi dei risultati.
del consiglio di vigilanza di Deutz, descrive come ha portato la vittima del pestaggio al
pronto soccorso la sera stessa. Il rapporto parla anche di un dito rotto e di una contusione al cranio,
schiena e anca, e una ferita ricucita. Il consiglio di amministrazione di Deutz ha reagito con un appello a tutte le persone coinvolte a non abbandonare il piano dei fatti e ha ricordato che l’interesse dell’azienda deve essere sempre nel
in primo piano.
Problemi con un prodotto verde del futuro, minaccia di procedimenti legali, sovraccarico di lavoro
manager e forza lavoro ostile. Il capo di Deutz, Schulte, ha quindi molto da fare. Come prova di
la sua resistenza, ama citare il fatto che una volta ha vinto il campionato del mondo di canottaggio
otto. All’interno dell’azienda, questo gli è valso il soprannome di “WM 806”, basato sulla sua licenza
numero di targa: K – WM 806, ovvero Colonia – Campionato del mondo – Canottaggio 8s – nel 2006.
Schulte ovviamente capisce il simbolismo. Ora sta creando la posizione di Green CEO, anche se
sotto il Consiglio di amministrazione di Deutz. Per i prossimi tre anni, ha annunciato un ciclo di
100 milioni di euro per gli investimenti nelle tecnologie verdi e ha dichiarato che sarà
aperto alla tecnologia”. Anche il “tu”, adatto alle start-up, è stato introdotto da tempo.
all’interno; manifesti murali con immagini di erbe verdi appesi in un ex capannone di Colonia
(“Centro per l’innovazione”) nei locali dell’azienda.
Schulte avrà più difficoltà con le cifre, poiché la posizione di partenza è inequivocabile: 97
Il 5% delle vendite di Deutz fino ad oggi proviene da motori diesel, e l’esigua divisione “Verde”
ha registrato una perdita di quasi un euro per ogni euro di vendite nel primo semestre del 2023.